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And then they were 2… St Augustine, Florida (29.878,-81.314666) le 18 novembre 2009:: par pascal montes

Écrit par pascal montes le 20 novembre

En quittant Beaufort, nous avons pris la route vers Cape Fear. La route fut longue et mouvementée ! Avec un léger vent NE, nous poussant tranquillement vers le sud-ouest, nous avancions lentement toutes voiles dehors, vers Cape Fear et le Gulf Stream. Au fur et à mesure que nous progressions vers l’ouest, l’eau se faisait de plus en plus chaude, passant de 19c à 23c. Mais le Gulf Stream n’a rien de sympathique, surtout lorsque le vent s’oppose à son déplacement.

Crédit photo : Pascal Montes

La vague se fit de plus en plus grosse, certaines en se brisant sur la coque, provoquaient des gerbes passant par-dessus le bimini (ou capote couvrant le cockpit) et les panneaux solaires. La mer était tellement agitée que le pilote automatique avait du mal suivre. Nous avons du mettre le moteur (et affaler les voiles) pour être en mesure de passer au-travers ce gros clapot. La barre à la main, la nuit fut longue et fatigante. La nuit on ne voit rien ou presque, surtout lorsque le ciel est couvert, mais ce fut une chance. Pendant les trois heures les plus critiques, à la barre de Soleiado, le nez rivé sur le compas, j’ai barré dans les vagues sans les voir… et en y pensant bien c’était une bonne chose… le Cape Fear porte bien son nom !

À l’orée du jour, le Cape Fear fut passé ! Mais autre chose nous attendait… Le moteur se mit à  tousser, puis il a étouffé :(. Notre dernier remplissage de diesel avait du être fait avec un fond de cuve :(… Tant pis pour Charleston, il était hors de question de continuer… Direction Southport, au pied du Cape Fear,à la voile: après tout le moteur principal d’un voilier, c’est les voiles…

Le 10 novembre, Soleiado amarrait au quai public (et gratuit) de Southport, sous une pluie diluvienne, nous entreprîmes l’inspection du filtre diesel… complètement bouché…Le 10 novembre, pas question de bouger du quai, des vents de 35 à 45 noeuds sont annoncés pour les 4 prochains jours :(.

Le 10 novembre, nous fîmes la rencontre d’un personnage particulièrement sympathique. Il s’était fixé comme objectif de faire de Southport un souvenir inoubliable :). Il insista pour que nous lui empruntions sa voiture, nous parla de sa charmante petite ville… Il appela même le le chef de la police municipale afin que nous puissions rester au-delà des 24h permises sur le quai public… Vraiment sympathique ! 4 jours passèrent à attendre que la météo complexe se stabilise… rappelez-vous Ida, le dernier ouragan de la saison…

Crédit photo : Pascal Montes

Puis, à  l’aube du 5ième jour, nous avons largué les amarres direction Jacksonville, Floride ! En quittant le chenal d’accès, un vent de 15 à 20 noeuds nous attendait patiemment :). Grande voile hissée (2 ris), génois complètement déroulé, nous avons filé à 8 noeuds poussés par un vent de travers de secteur nord venant de la côte. Ce fut notre plus beau moment de voile depuis le départ, du vent, de la vitesse et pas ou peu de vagues, grâce la proximité de la côte, que nous longions en direction de Jacksonville.

9 heures plus tard le vent faibli, puis disparu :(… 9 heures plus tard, le ronronnement du moteur se fit à nouveau entendre…

Durant les 48 heures que nous passîmes sur l’eau, de Southport (NC) Jacksonville (FL), nous dûmes changer 3 fois de filtre diesel, tellement le réservoir était contaminé !
Le 16 novembre, au petit matin nous entrions dans la rivière St John, direction Mayport, porte d’entrée de Jacksonville, ou nous nous sommes arrêté à la première marina trouvée. Il était urgent de nettoyer le réservoir et éliminer la contamination dans le diesel.

Savez-vous qu’en présence d’eau dans le diesel, des algues microscopiques se développent en se nourrissant du diesel. Ces algues finissent par boucher les filtres, les conduits et éventuellement les injecteurs ! C’est pas drôle, lorsqu’en mer on ne peut plus compter sur le moteur.

Le diesel fut pompé, filtré puis réinjecté dans le réservoir… Espérons que cela suffise!
Le 16 novembre, après avoir accosté sur le quai de service de la petite marina, exposés aux forts courants combinés de la rivière et des marées, Pierre du, pour des raisons personnelles et à contre-coeur, prendre la décision de quitter Soleiado pour retourner à Montral. Au revoir Pierre et bientôt…

Crédit photo : Pascal Montes

And then they were 2 !

17 novembre, après avoir laissé Pierre sur le quai, nous repartîmes, Manon et moi, toujours plus loin vers le sud, jusqu’à ce que le moteur se remette à tousser !!!

Ce soir, l’ancre près du fort de St Augustine, le réservoir nouveau nettoyé, nous observons les lumières de cette charmante petite ville de style espagnol… que c’est beau !